一花，一舞，一剑，一江湖
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鎏金烛架上的烛泪盘踞成一摊凝固的死水，在浑浊固体中挣动的淡光似是要将那闪烁着的烛盏浸染地更加炽烈。
轻柔飘渺的丝竹管弦奏起，继而是琵琶清脆婉转的曲调，在帝王手中晃动的金樽内壁流连不去。
布菜的宫女如飞鸟般轻盈，垫着脚尖有序离去，唯余一室王侯将相高谈阔论。
他居于高坐，啜饮盏中的琼浆玉露，目光凝在衣裙娉婷的舞姬之上。
没有同舞相伴，只她一人。
伴乐有一瞬间地静止，舞未启，乐未奏。
身姿柔软的舞姬便犹抱琵琶半遮面，微微低着头，云鬓间的白玉步摇便跟着她的动作一摇一摆。
如雾般朦胧的丝带遮住舞姬的双眸，宽大的水袖间，他明明看不清她的容貌，偏觉得她的眸里装了一汪秋水。
似是终于反应过来，奏乐忽地奏起。
他便见那舞姬轻点赤裸的双足，挥荡的水袖散了满室的暗香，在逐渐迷蒙的视线中，似是要突破阶层的天堑，拂过龙袍上的暗纹。
“…”帝王的手指不自觉地蜷缩，目光死死盯着她柔韧的腰腹。
他看透舞姬看似娇柔实则暗含杀机的身躯，也对即将开场的闹剧了然于心。
散落的青丝间，他看到舞姬微勾的唇角。
交谈声早已戛然而止。
鼓点声与乐琴声愈发急促，如倾颓的雨幕，牵引着舞姬旋转的脚步，亦是催促血腥的开幕。
一达官显贵看得痴了，再次回过神时，不知何时对上了舞姬那被蒙住的双眼。
喉间被心跳闷地酸胀，他还没来得及喝彩些什么。
忽见舞姬舒展的双臂间，有一柄迸发着寒光的短匕刺破水袖，带着狠辣的力度直直穿透他的咽喉。
“咯…咯…”惊叫被刀刃捅穿，撕裂的声道已无法支撑他大呼小叫，能呈现于世人的唯有黏腻血液喷涌的声音，和暴突的双眼。
他垂下断裂的头骨，生生被刀刃钉在坐席之上。
舞仍起，曲仍奏。
舞姬轻快的双足沾染上飙射的血液，却像是什么都没有发生过一样。
人群鱼贯而出。
唯有她一人立于高堂，旋转开的裙摆冷若冰霜，在杀戮之中与血腥作伴。
最后终在帝王滚烫的视线中谢幕。
*
数日以后。
奚山刚刚下过雨，沉重的湿气缠上帝王垂下的衣摆，探出的新生枝丫带着冰冷的水滴，刮过他绷紧的下颌。
水液带着刻骨的寒意，湍流过帝王滚烫的皮肤，他却无暇顾及。
十五步以前的桃花树下站着那日杀人的舞姬。
萧澹心中了然她实则不是舞姬，是持剑落下杀孽的江湖剑客。
天下第一剑客沉从容在某年救下一落难的盲眼孤女，好生养在他的奚山里。
于是高堂中有了久转不歇的舞女，奚山上有了总沉默着洒扫的孤影，江河湖海中有了盲眼的剑客，范云枝。
他抬手，止住想要上前的部下。
萧澹试探性地向前一步，那在桃树下静立的人影没有动作。
嘴唇兴奋地痉挛着，在只剩下五步之遥后，范云枝抬手捻起地上断裂的桃枝。
枝干之上残花犹在，沾染了泥泞的污水，在挥腕时凌厉地迸出，刺穿萧澹黑色劲装的衣角，破开骇人的小孔，却没有伤到他。
“莫要再向前。”她没有看他。
萧澹慢条斯理地捻住肩膀上落下的桃花，透过浅薄的花瓣脉络看向那孤立着的身影。
“萧某叨扰。今日只是带了些酬劳，想要答谢范姑娘。”
范云枝似是皱了皱眉头：“不必，交易而已。杀了他，对王朝也有益处。”
“如今你与奚山没有任何关系。五步，我会杀了你。”
“哈！”萧澹像是听到了什么极荒诞的笑话，跨步上前，发尖洇了露珠，顺着轨迹落在他挺起的鼻骨。
“五步已过。”他握着范云枝伶仃的腕骨，“如此，你为何不杀了我？”
范云枝深深压下眉骨——显然她从来没见过这么没脸没皮的皇帝。
“嘎吱，嘎吱。”
锦靴碾过大片落下的树叶，斑驳陆离的光影交错印在来者的面容上，却迟迟落不进他眼中的寒潭。
“萧澹。”他静静地看着他们相迭的部分，骨节在剑柄轻点。
萧澹的笑容拉平了几分。
*
范云枝为二人倒了茶水，便头也不回地站远。
萧澹像是痴了一般，微微耸动鼻尖嗅闻她袖间的清香，又在她远去时像条留守的鹰犬，侵略的目光滑过她柔软的发丝。
还没来得及看更多，面前人便重重将茶盏搁下。
滚烫的茶水翻出茶盏，虽说只有几滴，却足够将萧澹的理智拉回来。
一回神，便对上好友那淡漠的双眼。
萧澹像是没有察觉那眼神中暗含的阴鸷，俯首轻吹扶摇直上的热气：“我说沉从容啊，怎么护的这么紧？”
寒风萧瑟，连带着将头顶的枝叶猎猎作响，渐沉的天幕隐隐有山雨欲来的架势，聒噪地将一切暗潮涌动压下。
薄雾笼罩身后的山峦，沉从容面不改色地喝下茶水：“不是说要安抚朝臣一阵子？今日来奚山何事。”
萧澹笑的玩世不恭，却在对上友人时带了几分锋芒：“我没事就不能来探望探望吗？”
手指无意识地掐紧茶盏，沉从容看着萧澹眸中的势在必得：“别动她。”
萧澹只是笑。
“咔——”利剑在下一瞬出鞘，刺破耳边流动的空气，逼向萧澹命脉，却又在瞬息之间偏离轨迹，只是割断他的几根发丝。
可怖的剑气逼起衣摆，断裂的发丝也被震地在半空中乱舞，身侧的树木隐隐有拦腰崩断的迹象。
萧澹的头微微偏着，耳骨处能窥见一道血丝，破了皮肉却不至于滴血。
他淡然稳坐于此，仿佛飘落的断发只是盘旋的蜉蝣，不痛不痒：“沉从容，你该知道你护不住她。”
食指与中指夹住锋利的剑刃将它移开，即使被磨地皮开肉绽也丝毫不在意：“想要她的不止是我。你是天下第一剑客，能杀的了万万人，却杀不了天下人。”
“这么折磨自己，又有何益处？”
“那你便能护住她么？”沉从容冷笑一声合上双眸，似是有些疲倦，“若是萧兄此番前来只是为了说这些，那便可以回去了。”
萧澹耸了耸肩膀，最后生生被沉从容赶下山。
“师父…”在萧澹离开后，范云枝试探着向前，“您说这一次交易以后，便可以让我下奚山…”
面前茶水被萧澹的指间血滚地温热，沉从容冷眼看着自己扭曲的倒影，逐渐浸染上狰狞的血气。
雷声滚滚，继而冰冷的雨滴带着腥潮气息滴入盏中，动荡那一方赤色的天地。
面容附上阴翳，他没有回答范云枝，只喃喃。
“茶凉了。”