每天都出现惊人的伤亡。
  城墙上下,尸横遍地,鲜血染城。
  石达开的太平军,表现出了惊人的彪悍,毫不畏死。
  一次又一次疯狂的冲锋。
  和春的江南大营,战斗力虽然更差,但这个时候,也知道毫无退路。
  若是丢了常州,朝廷绝对饶不了他和春。
  所以,他也只能死战到底。
  战局,第一次出现了无比的焦灼。
  但是……
  面对这一幕,和春还能死扛到底。
  两江总督何桂清,却是吓破了胆子。
  面对着毫不畏死的发逆大军,面对着无比惨烈的战局,他浑身瑟瑟发抖。
  终于!
  当太平军再一次攻上城头的时候,何桂清崩溃。
  率领着他的嫡系军队,从东门逃窜。
  这个战场的最高统帅,逃之夭夭。
  尽管比历史上早了两年左右,但他依旧和历史表现的一样,关键时刻弃城而逃。
  原本拼命厮杀的清军,见到主帅何桂清竟然逃了。
  顿时,士气崩溃!
  剩下诸军,也纷纷奔逃。
  江南大营主帅和春望着何桂清逃跑的方向,大声怒骂。
  匹夫!
  匹夫!
  而后,常州城破!
  江南大营主帅和春被杀!
  ……
  几日之后!
  八百里加急进京。
  常州沦陷,和春战死。
  发逆石达开,集结大军,朝着无锡、苏州进发!
  无锡、苏州,岌岌可危!
  这个战报传来后。
  皇帝如丧考妣。
  陷入了可怕的安静。
  桂良,荣禄,胜保,三人的军队已经差不多集结完毕了。
  可以南下出发了。
  但是……时间来不及了。
  运河被占,这三支军队都没有水师,还没有到江苏境,就只能该走陆路。
  届时,无锡,苏州只怕都沦陷了。
  这两个地方一旦沦陷……
  无法想象。
  现在唯一能救苏州,救无锡的,只有苏曳的军队。
  那支号称大清最能打的军队。
  皇帝没有说话,直接扔下了十几个重臣,离开了三希堂。
  他转到了后宫。
  来到皇后这边,轻轻抱起了大皇子载淳。
  此时大皇子,已经三岁了。
  皇帝就这么抱着大皇子,溜达着来到了懿贵妃的宫里。
  懿贵妃批阅奏章,当然知道发生了什么事情。
  满脸苍白下跪道:“臣妾,叩见皇上。”
  咸丰皇帝笑容满面道:“怎么了?朕又不会吃人?”
  接着,他就这么笑意吟吟逗弄自己的儿子。
  载淳从来没有见这个皇阿玛这么亲近自己,顿时笑得嘎嘎。
  整整逗弄了半个多小时。
  皇帝收起了笑脸,朝着载淳道:“大阿哥,朕告诉你一句话,你要记住。”
  载淳道:“汗阿玛说,说……”
  皇帝道:“苏曳是我大清朝最大的奸臣,最大的逆臣!”
  然后,他把载淳递给了懿贵妃。
  重新走回到三希堂内。
  十几个重臣见到皇帝重新回来,立刻跪伏在地上。
  “肃顺,端华,载垣,杜翰,匡源留下。”
  “剩下人,都出去!”
  听到皇帝的话,十来个重臣,全部离去。
  留下的,就都是皇帝的绝对心腹。
  皇帝缓缓道:“在这之前,朕和苏曳都有缓和的余地,哪怕是把他贬为銮仪卫使,只要他乖巧一些,日后还是会用他。”
  “现在什么余地都没有了,彻底决裂了。”
  皇帝的声音很平静。
  接着,依旧平静道:“你们向朕保证,以后要帮朕除了他。”
  几个人一颤。
  杜翰道:“臣保证,今后一定帮皇上除掉苏曳。”
  端华道:“奴才保证。”
  载垣道:“奴才保证。”
  皇帝道:“那就去吧,去找苏曳!”
  “去请他救援无锡,求他救援苏州吧!”
  “他有什么条件,都说出来吧!”
  “要什么官,也都尽管提出来吧!”
  第189章:苏曳之不破不立!大事件!
  书房之内。
  只有沈葆桢,巴厦礼,苏曳三人。
  “包令爵士会下一批过来。”巴厦礼道:“我这次带来了二百九十艘船,大概五分之一的机器。”
  “一百二十名工程师,二百名技术员,五十一名科学家。十二名会计师,十一名律师。”
  “雇佣了一支六百人的小型舰队。”
  “你知道这些人有多贵吗?整整是在伦敦价格的三倍。”
  “你知道他们的薪水有多少吗?平均每个月加起来,七万英镑!”
  “接下来,会计师会在最短时间内审核这段时间来九江的所有账务。”
  “然后开第一次董事会,会成立一个经济委员会。我们需要把双方投资的金钱,交给这个委员会,而不再是在苏曳爵士的手中,接下来每一笔支出,都必须清清楚楚,从经济委员会里面出。”
  “包令爵士大概一个月后来,他会带来另外三分之一的机器。”
  接着,巴厦礼开始翻阅账本。
  “上好的钢材,你们已经购买了?橡胶你们也购买了?这个价格很不错,运输成本,关税成本都很好。苏曳爵士,您拥有一个非常优秀的采购。”
  巴厦礼侯爵前面,堆放着厚厚的几个账本。
  全部是所有的采购,所有的支出,所有的人力成本。
  “见鬼的,专业的事情交给专业的人去做。”巴厦礼账本放在桌面上,道:“我是一个政治家,我不是一个商人。”
  接着,巴厦礼道:“接下来,我们来谈政治。”
  “我带来了一个巨大的好消息,但也有一个坏消息。”
  “苏曳爵士,阿尔伯特亲王登上我们的战车了,他已经答应筹办1860年的世界博览会了。”
  顿时间,苏曳猛地一握拳。
  无比的振奋。