第十三章 集市
阿尔德回来了。
那日傍晚，柳望舒正在帐中整理过冬的皮毛清单，忽听外头马蹄声如急雨般由远及近。她掀帘看去，只见一队骑兵踏着暮色归来，为首之人一身风尘，皮甲上还凝着夜露，正是阿尔德。
他翻身下马的动作依旧利落，但眉宇间难掩疲惫。诺敏阏氏已迎了上去，低声交谈几句，阿尔德点了点头，又朝柳望舒这边看了一眼，便往金帐方向去了。
柳望舒收回目光，继续核对清单。直到第二日午后，她才在草场边“偶遇”了正在饮马的阿尔德。
他换了身干净的深蓝色长袍，头发仍带着湿气，显然刚沐浴过。见柳望舒走来，他微微颔首：“公主。”
“二王子一路辛苦。”柳望舒走到他身侧，看着乌尔逊河对岸渐染金红的山峦，“盐湖那边……可还顺利？”
“嗯。”阿尔德简短应道，掬水洗了把脸，“储量比预想的多，今年过冬的盐不必愁了。”他直起身，甩了甩手上的水珠，转头看她，“公主找我有事？”
柳望舒犹豫一瞬，还是开口：“前几日阿尔斯的鲁班锁……被他哥哥们不小心摔坏了。我答应带他去最近的汉人集市再买一个，只是……”她顿了顿，“我对路途不熟，想请二王子带路。”
阿尔德闻言，眉梢微扬：“我听说了。阿尔斯那孩子，为个玩具哭闹，竟劳动公主亲自跑一趟？”
“不是他哭闹，”柳望舒解释，“是我答应了他。孩子重诺，大人更该重诺。”
这话让阿尔德沉默了片刻。他目光在她脸上停留，像是在确认什么，然后才道：“最近的汉人集市在东南方的云州边镇，日夜兼程也要三日。若带上你和阿尔斯，脚程不能快，往返至少七日。”
“七日便七日。”柳望舒道，“我骑术尚可，应当跟得上。”
阿尔德嘴角勾起一丝极淡的笑意：“公主既没问题，我和阿尔斯自然也没问题。”他想了想，“明日如何？秋日天气正好，再晚些，北风起了路上难走。”
“明日？”柳望舒有些意外，“会不会太仓促？你刚回来。”
“早去早回。”阿尔德道，“公主收拾些简单行李便是，干粮和水我来准备。”
事情就这么定下了。
当阿尔斯兰得知明日就能出发时，高兴得在草场上连翻了几个跟头。库尔班和骨咄禄闻讯也跑来，缠着诺敏说想同去，却被母亲一口回绝：“刚回来就想往外跑？不可。你们父汗近日就要回营，都给我乖乖留在这里。”
两个少年悻悻离去，阿尔斯兰倒是懂事，当晚就自己收拾好了小包裹，还特意将柳望舒送他的机关鸟装了进去，说要“路上解闷”。
次日黎明，薄雾未散，三骑便出了营地。
阿尔德打头，柳望舒居中，阿尔斯兰殿后。小王子骑着他的小白马，背着小包裹，腰板挺得笔直，一副小大人的模样。柳望舒回头看他，忍不住笑了：“坐稳些，路还长呢。”
“我不累！”阿尔斯兰大声道，眼睛亮得像草原晨星。
起初的路还算好走，沿着乌尔逊河向东，草场渐稀，戈壁的苍黄开始侵染视野。日头升高后，风也大了，卷着沙砾扑在脸上，微微刺痛。柳望舒用面巾遮住口鼻，只露出一双眼睛，紧跟着阿尔德的马蹄印。
午时，他们在一条即将干涸的溪流边歇脚。阿尔德从马鞍旁解下水囊递给柳望舒，自己则取下弓箭，不多时便拎回两只灰鸽和一只肥硕的沙兔。
“尝尝草原的烤鸽子。”他生起火，动作娴熟地处理猎物。阿尔斯兰凑在一旁帮忙，小脸被火光映得红扑扑的。
鸽子烤得外焦里嫩，兔肉滋滋冒油。阿尔德又从行囊里掏出一小袋晒干的沙棘果，酸酸甜甜的，正好解腻。柳望舒小口吃着，看着远处无垠的戈壁滩，忽然觉得这样的野趣，竟是长安深宅大院里从未有过的。
午后继续赶路。戈壁的日头毒辣，即便已是秋日，仍晒得人头晕。阿尔德不时回头看她，见她脸色发白，便勒马缓行：“公主可还撑得住？”
“无妨。”柳望舒抹了把额角的汗，声音有些哑，“只是渴。”
阿尔德递过水囊，等她喝罢，忽然从怀中摸出一个小皮袋：“含着这个，会舒服些。”
柳望舒接过，倒出一颗深褐色的干果，放入口中。初时苦涩，继而回甘，一股清凉之气从喉间升起，果然缓解了燥热。
“这是……”
“盐湖那边特产的碱蓬果，解暑生津。”阿尔德简单解释，又策马前行。
日头西斜时，他们抵达了第一日的宿营地——一处简陋的驿站。
说是驿站，其实不过是几间土坯房围成的小院，院中一口井，井边拴着几匹瘦马。老板是个满脸风霜的汉人老汉，见阿尔德进来，眼睛一亮：“二王子！有些日子没见了！”
“老陈。”阿尔德下马，将缰绳递给迎上来的伙计，“三张床，再备些热水饭菜。”
“好嘞！”老陈应着，目光扫过柳望舒和阿尔斯兰，虽好奇，却不多问，只殷勤地将他们引往客房。
客房比想象中还简陋。大通铺用草席隔成几个“单间”，每间仅容一人平躺，所谓的“床”就是土炕上铺层干草，再覆一张磨损得看不清原本颜色的毡子。隔帘是破旧的草席，透光漏风，聊胜于无。
阿尔斯兰却兴奋得很，在“床”上蹦了两下，又掀开草席探头探脑：“公主你看！我能看见你那边！”
柳望舒苦笑。她虽不娇气，但这样的环境，确是生平第一次。
晚饭是热汤面和烤饼，味道粗粝，但热腾腾的下肚，总算驱散了旅途的寒意。饭后，老陈端来热水，三人简单洗漱，便各自歇下。
为了防止她挨着陌生男人，阿尔斯兰和阿尔德睡在她两侧的床上。
柳望舒躺在坚硬的土炕上，听着隔壁阿尔斯兰很快就响起的均匀呼吸声，却毫无睡意。
草席隔不住声音，也隔不住气息。她能听见不远处汉子粗重的鼾声，能闻见空气中混杂的汗味、牲畜味、霉味。身下的干草窸窣作响，每一次翻身都像在宣告她的不适。
更深的是心理上的不安——与陌生的、可能是任何人的男子共睡一市。尽管她知道阿尔德就在另一侧，尽管阿尔斯兰睡在她与陌生人之间，那种无所遮蔽的脆弱感仍如影随形。
不知过了多久，她听见隔壁传来低沉的声音：“公主睡不着？”
是阿尔德。他也醒着。
柳望舒轻轻“嗯”了一声。
片刻沉默后，他的声音再次响起，压得很低：“随我出门走走？”
她犹豫了一下，起身披衣。草席掀动，阿尔德已站在门外，月光从破窗漏进，在他脸上投下明暗交错的光影。他做了个噤声的手势，指了指睡得正熟的阿尔斯兰。
两人悄声出了驿站。
戈壁的夜与草原截然不同。没有虫鸣，没有风声，只有一种近乎死寂的空旷。月亮悬在中天，清辉洒在无垠的沙石上，泛着冷白的、玉石般的光泽。远处的山峦化作沉默的剪影，如巨兽匍匐。
阿尔德引她走到驿站后的一处矮坡，那里有块平坦的巨石。他解下外袍铺在石上：“坐。”
柳望舒依言坐下，仰头望月。戈壁的月亮似乎格外大，格外亮，亮得能照见每一粒沙的轮廓。
阿尔德在她身侧坐下，从腰间解下皮囊，拔开塞子，仰头灌了一口。然后他将皮囊递到她面前：“喝点，就好睡了。”
柳望舒迟疑地看着那个酒袋口——他刚喝过。月光下，皮囊口泛着湿润的光。
阿尔德似乎察觉到她的犹豫，擦了擦袋口，解释道：“奶酒，不烈。暖身子。”
她接过，就着他喝过的位置，小心地抿了一口。酒液温润，带着奶香和淡淡的辛辣，顺着喉咙滑下，果然一股暖意从胃里升起。
“谢谢。”她把皮囊递还。
阿尔德接过，却没再喝，只是拿在手里把玩。两人沉默地坐着，望着同一轮月亮。
“公主，”他忽然开口，“在长安时，可曾这样夜半出门看月？”
柳望舒摇头：“长安有宵禁，女子更不能夜出。”她顿了顿，“最多在自家院子里看看……但院子里有屋檐，有树，月亮总被遮去一半。”
不像这里，月亮赤裸裸地悬着，无所遁形。
“草原的月亮，戈壁的月亮，长安的月亮……”阿尔德低笑一声，“公主觉得，哪个最美？”
柳望舒认真想了想：“都好。只是看月亮的心境不同。”她侧头看他，“二王子常这样夜半看月？”
“有时。”阿尔德望向远方，“带兵巡边，或是像这样赶路，睡不着的夜里，就出来看看。看久了会觉得，月亮像个沉默的见证者——见过千百年来这片土地上所有的征战、迁徙、生死，却从不评判，只是静静照着。”
这话说得有些苍凉。柳望舒想起他不过二十岁，却已肩负部族重任，常年奔波在外。她轻声问：“二王子……可会觉得累？”
阿尔德沉默良久，久到柳望舒以为他不会回答时，他才缓缓道：“累是常事。但这就是我的命。”他转过头，月光下，他的眼睛深邃如夜，“就像公主远嫁塞北，也是命。不同的是，公主的命是别人定的，我的命，是我自己选的。”
这话像一颗石子投入心湖。柳望舒怔怔看着他，一时无言。
她又喝了一口奶酒。这次喝得急了，呛了一下，咳嗽起来。阿尔德伸手轻拍她的背，掌心温暖，力道适中。
“慢些喝。”他声音里带着笑意。
酒意渐渐上涌。柳望舒觉得脸颊发热，视线也有些模糊。她看着阿尔德的侧脸，在月光下轮廓分明，鼻梁挺直如刀削，睫毛长得在眼下投出浅浅阴影。他正望着远方，喉结随着吞咽的动作轻轻滑动。
不知是酒的作用，还是夜色太温柔，她忽然觉得，这个平日里冷静自持的草原王子，此刻看起来……有些孤独。
“我……好像困了。”她嘟囔着，身子不由自主地晃了晃，想站起来，腿却一软，失去意识。阿尔德眼疾手快地揽住她的腰，将她整个人带进怀里。
阿尔德低头看着怀里闭目沉睡的女子。月光洒在她脸上，长睫如蝶翼般垂落，脸颊因酒意泛着桃花般的嫣红。她的呼吸均匀绵长，唇瓣微微张着，泛着水润的光泽，像戈壁夜里最娇嫩的花。
他弯身将她打横抱起。她很轻，在他怀里像一片羽毛。他抱着她走回驿站，脚步放得极轻，生怕惊扰了她的梦，也怕惊扰了这过于静谧的夜。
回到客房，他将她轻轻放在“床”上，为她盖好毡子。阿尔斯兰在隔壁翻了个身，嘟囔了句梦话，又沉沉睡去。
阿尔德却没有立刻离开。
他单膝跪在炕边，借着破窗漏进的月光，静静看着她沉睡的容颜。手指不受控制地抬起，轻轻抚上她的脸颊——肌肤温热细腻，像最上等的丝绸。指腹滑过她微蹙的眉，阖上的眼，最后停在那双唇上。
娇艳欲滴。因酒意湿润，泛着诱人的光泽。
他的拇指摩挲着她的下唇，动作轻柔得近乎虔诚。指尖能感受到她温热的呼吸，一下，又一下，拂过他的皮肤，像最细小的羽毛搔刮着心脏。
他喉结滚动了一下。
时间仿佛凝固了。
驿站外，戈壁的风终于起了，呼啸着掠过土墙，发出呜呜的悲鸣。月光在破窗上移动，一寸一寸，照过她安睡的容颜，照过他紧绷的侧脸，照过两人之间这不足一尺、却仿佛隔着千山万水的距离。
许久，阿尔德闭了闭眼。
再睁开时，眼底翻涌的暗潮已被强行压下，重归沉静。他收回手，指尖在身侧蜷了蜷，仿佛想留住那一点温度。
然后他起身，回到自己的“床”上，和衣躺下。
草席隔帘在夜风中轻微晃动，发出沙沙的轻响。隔壁柳望舒的呼吸声均匀绵长，阿尔斯兰偶尔吧唧嘴，说着含糊的梦话。
万籁俱寂中，只有阿尔德睁着眼，望着土坯房顶上纵横的梁木，再无睡意。